Depuis la fin du XIIe siècle, le Louvre joue un rôle de premier ordre, dans l’histoire de Paris comme dans l’histoire du pays. Peu d’édifices en France peuvent rivaliser avec lui : les palais plus anciens ont tous disparu ou n’ont laissé que peu de traces, Versailles n’a été résidence royale que pendant un peu plus d’un siècle, Chinon, Blois, Chambord, Fontainebleau ou Vincennes encore moins longtemps. Seul le Louvre peut se targuer d’avoir été pendant plus de 800 ans associé au cœur du pouvoir, un point où convergent les regards de toute une nation. Dans un état centralisé- et la France l’a presque toujours été- la somptuosité des architectures et le faste des décors intérieurs participent à l’image que le Prince, quel que soit son titre, souhaite imposer de lui.